Catégorie : Voyages

 

J’ai passé la nouvelle année au Grand Canyon : le 31 décembre 2013, nous étions à admirer cette faille impressionnante que la rivière Colorado a creusé pendant des millions d’années… Et quand minuit a sonné en France, j’étais en train de descendre pas complètement au fond du Grand Canyon, mais juste un peu, histoire de voir d’en bas… Il faut 6 à 8 heures pour attendre le fond et être équipé. Autant dire que ce n’était pas pour nous ! Mais en tout cas, 2014 est bien arrivée !

Tout au sud de l’Arizona, le parc de Saguaro abrite des milliers de cactus comme on les imagine dans les westerns, touts droits…Ils sont immenses, peuvent vivre près de 200 ans et ne commencent à avoir des bras qu’à partir de 75 ans. On dirait une forêt immense, et c’est impressionnant de se promener parmi ces cactus, impressionnant aussi de voir les oiseaux se poser comme si de rien n’était au milieu des aiguilles. On y a admiré le coucher de soleil, au milieu des cactus géants, et on attendait de voir des cow-boys sortir de derrière les cactus… Ah oui, j’allais oublier : très bonne année à tout le monde !

 

Tout au sud de l’Arizona, Tombstone est la ville de l’Ouest célèbre pour la bataille d’OK Corral, qui a opposé les frères Earp qui faisaient régner la loi dans la ville, et une bande de hors-la-loi voleurs de bétail, les frères Clanton et McLaury.

La fameuse « bataille » a eu lieu en 1881, et n’a duré que quelques secondes pendant lesquels trois des hors-la-loi ont été tués – et sont enterrés un peu plus loin dans le cimetière de la ville, et deux des frères Earp ont été blessés, mais c’est resté dans l’histoire – Wyatt Earp étant le plus célèbre des trois frères.Tombstone était une ville minière qui n’a prospéré qu’une dizaine d’année, mais suffisamment pour y avoir un théâtre-salle de jeux-bordel réputé dans tout l’Ouest !   Aujourd’hui, une rue a été rénovée et accueille les touristes avec boutiques, tours en diligence, reconstitutions de batailles et de duels… Et surtout, on peut s’y faire pendre et finir au cimetière à l’extérieur de la ville, où la plupart des hommes qui y sont enterrés sont morts de mort violente… On peut aussi se prendre pour un court moment au jeu et se déguiser pour incarner un personnage de l’époque… avec une robe victorienne ou entraîneuse de saloon !

Pas de connexion internet hier, donc pas d’article sur Santa Fé, mais en fin d’après-midi, après 4 heures de route vers le sud du Nouveau-Mexique, nous sommes arrivées à White Sands, un grand désert de dunes toutes blanches, le plus grand désert de gypse du monde.

On a admiré le coucher du soleil et fait quelques photos dans cette immensité blanche, qui est aussi terrain militaire : les premiers essais nucléaires ont été faits à Alamogordo, ville toute proche, et le parc est parfois fermé lorsque des tirs de missiles sont programmés…

C’est un désert magnifique sous le soleil couchant !

Taos au Nouveau-Mexique est composée de la ville de Taos, de la vallée de ski de Taos, et du Pueblo de Taos. Ville touristique, grosse communauté indienne et restes de colonisation espagnole, comme l’église St François d’Assise, qui a inspiré de nombreux artistes.

A Noël, les habitants décorent les murs et les toits avec des sacs en papier lestés de graviers et y mettent une bougie allumée à la nuit tombée. Les maisons s’illuminent dans la nuit, et cela donne un côté magique.

A quelques minutes de la ville, le pueblo de Taos, site classé à l’Unesco, est un village indien qui a conservé ses maisons en terre, sans eau courante et sans électricité, où les habitants sont artisans et tentent de conserver les traditions.

En ce jour de Noël, nous avons eu droit aux danses traditionnelles qui sont un mélange de rites indiens et chrétiens, avec des figures païennes et saintes.

Ensuite, direction la vallée de ski de Taos, en fin d’après-midi, petite station de ski qui ressemble à un village suisse…

Séance de snow-tubbing, en gros, se mettre dans une grosse bouée et descendre une piste enneigée à grande vitesse, assise ou à plat ventre, dans le froid, donc au bout de quatre descentes, on était un peu gelé…

On a quitté la Californie pour l’Arizona sous un soleil radieux, en passant par un bout de la mythique route 66 qui relie Chicago à Santa Monica.

Nous l’avons prise juste entre Kingman et Seligman, à travers des anciennes mines et des carrières abandonnées, du désert et des trains qui tirent des centaines de wagons.

On y croise aussi de vieilles reliques de ceux qui vivent sur le mythe de cette route qui a accueilli les milliers de migrants en route pour la Californie pendant la dépression des années 30, puis des motards en Harley et des tonnes de touristes…

Dans les petites villes, ce sont motels et petits fast-foods familiaux qui font vivre une partie de la population…

A environ 1h au sud de Denver se trouve The Garden of the Gods, littéralement, le jardin des Dieux. Ce sont des roches rouges qui se sont formées il y a plusieurs millions d’années et qui avec le temps et l’érosion naturelle ont pris des formes variées. En 1879, Charles Perkins a acheté ces terres, puis à sa mort en 1909, sa famille a légué les terres à la ville de Colorado Springs avec la promesse que le parc resterait gratuit et ouvert à tous… Il reste quelques traces des Dieux…

En partant d’Aspen pour rejoindre Colorado Springs, j’ai traversé la montagne, immense et enneigée. C’était très impressionnant de voir toute cette neige, mais aussi de traverser quelques cols et de conduire sur une petite route de montagne avec le précipice à côté…

 

Aspen est une station de ski plutôt chic du Colorado (l’autre étant Vail, encore plus chic), perchée à 2400 mètres d’altitude, et qui fonctionne surtout l’hiver. La ville est très propre, pas d’immeubles en hauteur, mais des maisons immenses et des hôtels, des boutiques de luxe et des galleries d’art.

A l’automne, la ville est calme, mais les arbres donnent une couleur magnifique à la montagne. Les « aspen », de la famille des peupliers, couvrent la ville et une partie de la montagne et donnent cette lumière dorée qui me manque en Californie !

Je suis partie faire de la randonnée, le long de la rivière Roaring Fork River, admirer les paysages et la nature…

5 heures de marche aujourd’hui, une petite tête dans la piscine chauffée extérieure de l’hôtel s’imposait en revenant… même s’il ne fait que 10˚C dehors. Les températures tombent assez bas pendant la nuit !

Le musée d’art de Denver possède de très belles collections. Je n’ai eu le temps que d’en faire la moitié en un peu plus de trois heures… Le bâtiment est récent et bizzarement conçu, mais il vaut le détour.

J’ai choisi de faire les collections d’art américains : l’art des Indiens des différentes régions des Etats-Unis est mis en valeur sous toutes les formes : poteries, peintures, tissage, broderies, sculptures…

Une partie est aussi consacrée à la vision qu’on eu les artistes blancs américains de la conquête de l’Ouest. Les oeuvres d’art du XIXème sont remises dans leur contexte d’origine pour expliquer le point de vue pas toujours objectif des artistes. Certains artistes contemporains américains reprennent ces thèmes – grands espaces, cow-boys, Indiens, chevaux… – et en redonnent une vision moderne.

Dans la partie art contemporain, on retrouve un peu de tout, dont une grande installation rouge où des renards ont envahi un restaurant…

Le musée est beau et vaut le détour !