Les Marottes de Marie

En ce moment, au Asian Art Museum, il y a une exposition exceptionnelle : quelques statues et objets du tombeau du premier empereur chinois, Qin, y sont exposés.

Tout le monde connait ces milliers de statues de soldats et chevaux, découvertes en Chine en 1974, cette armée restée sous la terre depuis 210 avant Jésus-Christ, ces longues files de statues en terre cuite dont la plupart ne sont même pas encore sorties de terre…

Chaque statue est différente, chaque visage aussi… L’empereur Qin est considéré comme celui qui a unifié la Chine, et qui a fait construire ce mausolée pour accéder à l’éternité. L’armée enterrée devait protéger l’Empereur dans l’au-delà.

Près de 700000 personnes ont participé à la construction du mausolée et à la fabrication des statues, qui étaient toutes peintes de couleurs vives. Il a fallu 36 ans pour avoir ce résultat. De nombreux objets en bronze et en terre accompagnent aussi les soldats…

Le tombeau lui-même n’a jamais été ouvert… Il est recouvert d’un tumulus, et se trouve à un peu plus d’un kilomètre des guerriers. A priori, le gouvernement chinois a décidé d’attendre que les technologies en archéologie soient plus avancées afin de mettre toutes les chances de leur côté pour retrouver le tombeau intact…

Exposition impressionnante – non pas par sa taille – mais pour se rendre compte du travail titanesque des artisans de l’époque, et de la vision de cet empereur…

Dîner chez Dobbs Ferry, 409 Gough@Hayes, bar et restaurant qui définit son menu comme cuisine californienne avec une touche new-yorkaise, et produits locaux… Mon plat, risotto d’orge, de faro et d’asperges et noix de St-Jacques grillées, était plutôt fin et réussi ! Le tout accompagné d’un riesling demi-sec californien, ce fut parfait pour un début de soirée… Les prix sont assez élevés, mais raisonnables. Ensuite, direction le War Memorial Opera House, pour un ballet. La saison se partage entre opéra – de septembre à décembre – et ballet – de janvier à mai.

Le ballet de San Francisco présentait Onegin, du chorégraphe John Cranko, sur la musique de Tchaïkovski. Eugène Onéguine est d’abord un poème d’Alexandre Pouchkine, écrit vers 1830, avant de devenir un opéra de Tchaïkovski  en 1877. Le ballet date de 1965, et fut montée à San Francisco dans une chorégraphie révisée l’année dernière. Et c’est un spectacle de toute beauté, car outre les danseurs, les décors et les costumes de Santo Loquasto (qui a travaillé sur énormément de films de Woody Allen) sont magnifiques, tout en légèreté. L’émotion est là, c’est tout ce qui compte !

L’Apple Store de San Francisco – 1 Stockton Street – en partenariat avec l’APA (American Photographic Artists), proposait ce soir une petite conférence de la photographe Kerry Mansfield.

Elle nous a montré plusieurs de ses images – toutes reflétant un grand sens de l’organisation de l’espace, et surtout un point de vue extrêmement fort : chaque image porte sa trace, sa vision des choses. Sa vision est inspirée par l’architecture, les frontières, les lignes, les textures, mais pas du tout par les personnes – aucun portrait ne figure dans ses photos.

L’Apple Store en ce moment se cache derrière les travaux pour une autre ligne de métro…

Quoi de plus réconfortant qu’une bonne raclette ? Ayant découvert un appareil à raclette dans la maison, chose inhabituelle ici, autant en profiter : donc ce midi, repas à la française, et la raclette fut une grande première pour une de mes invitées !

J’ai trouvé du fromage à raclette du Vermont, un peu moins fort sans doute que celui que l’on connait, et à découper soi-même… Et pour le dessert, j’avais fait des îles flottantes, dessert qui semble très peu connu ici ! Ma crème anglaise a failli tourner, mais finalement, tout s’est bien passé…

Et ce soir, cinéma avec un film réalisé par Dustin Hoffman, sorti il y a déjà un moment, mais qui passe encore dans certaines salles : Quartet, avec Maggie Smith, Tom Courtenay, Billy Connolly et Pauline Collins.

Dans la verte campagne anglaise, une maison de retraite pour musiciens et chanteurs voit l’arrivée d’une ancienne diva à la fois comme un problème et une bénédiction pour essayer de réunir à nouveau un fameux quartet… C’est un film tout en musique et à la mesure de ses protagonistes faisant face à l’âge, refusant de vieillir, essayant à tout prix de rester vaillant. Sans doute pas un grand film, mais drôle, avec de vrais anciens musiciens et chanteurs, et une comédie sans prise de tête, bien pour un samedi soir !

En plein centre-ville, il existe un quartier qui craint, délabré, où tous les sans-abris et autres marginaux hantent les rues, c’est le Tenderloin. Mais il y a aussi un bar à cocktails qui a un menu de boissons alcoolisées long comme le bras, c’est Tradition (441 Jones Street).

Bar en bois, serveuses uniquement en chemise bleue, bretelles et pantalon noir, et surtout, sur le côté droit, des box avec des tables pour que chaque groupe puisse avoir son petit coin…

Le menu propose une cinquantaine de cocktails différents, et une vingtaine de whiskies irlandais, la même quantité en whiskies écossais, en rhums, gins, une trentaine de bourbons, et quelques bières… Mon cocktail s’appelait Colony, et c’est un des cocktails de l’époque de la prohibition !

Toujours dans le parc national de Point Reyes, cette fois, dimanche matin : lever avant l’aube pour aller photographier le lever de soleil sur Tomales Bay, mais malheureusement, il y avait du brouillard sur la petite marina !

Après quelques photos, heureusement que le petit café-restaurant d’à côté ouvrait tôt…

L’affiche était tentante : des gaufres toutes chaudes, un thé, rien de mieux pour se réchauffer ! Le brouillard s’est ensuite levé, heureusement !!!!

Le parc national de Point Reyes est en grande partie une terre d’élevage, dont Pierce Point Ranch, établi en 1858 et aujourd’hui abandonné, fut pendant longtemps une exploitation laitière prospère. Il y a maintenant des troupeaux de wapitis de Tule qui paissent paisiblement le long des routes…

Ils sont sauvages évidemment, et c’est une espèce qui ne vit qu’en Californie, et qui fut un temps considérée comme éteinte avant que l’espèce ne soit déclarée protégée et des réserves créées.

L’autre attraction fut d’aller photographier le soleil couchant le long du chemin qui longe la côte derrière le ranch… Un coucher de soleil sur l’océan Pacifique, j’ai parfois du mal à y croire ! Et un retour dans la nuit, avec des couleurs magnifiques dans le ciel après le coucher du soleil…

Une des principales attractions du parc national de Point Reyes est le phare : situé au point le plus exposé au vent et le deuxième endroit où il y a le plus de brouillard sur la côte pacifique nord-américaine, le phare de Point Reyes a été mis en service en 1870, et a fonctionné jusqu’en 1975.

Pour parvenir au phare, situé en contrebas, il faut descendre 308 marches – puis les remonter évidemment ! De chaque côté, les vagues déferlent sur les rochers…

Le bijou de ce phare est français : une lentille Fresnel – une lentille à échelons inventée par Augustin Fresnel en 1823 et qui a équipé les phares du monde entier. La lentille Fresnel a permis d’éclairer jusqu’à 17 lieues marines (plus de 30 km) alors que les phares à miroir de l’époque n’éclairaient qu’à 3 lieues marines.

Normalement, c’est aussi la saison de la migration des baleines, qui reviennent avec leur baleineau vers l’Alaska, mais je n’en ai aperçu aucune !

Vendredi en fin d’après-midi, j’ai donc pris la route vers le nord, pour aller à Point Reyes National Seashore, parc national – toute la côte est protégée. En chemin, petit arrêt à Nicasio et sa petite église Ste Mary. Nicasio est un tout petit village d’une centaine d’âmes, mais qui est assez étendu et surtout y est installé le ranch de George Lucas. Dodo à l’auberge de jeunesse de Point Reyes, pas de couverture téléphone, recyclage et compost obligatoire, et lever avant l’aube pour aller photographier le lever du soleil à Inverness. Marée basse oblige, ce bateau abandonné semble encore plus seul sur la berge…

Réconfort au Blackbird Café juste en face, avec du thé bien chaud et des pâtisseries en guise de petit déjeuner !

Sur la route vers Drake’s Bay, beaucoup de maisons ont leur propre ponton et leur(s) propre(s) bateau(x)…

Drake’s Bay fut découverte par Sir Francis Drake, le corsaire de la reine Elizabeth I, et ce fut premier territoire américain proclamé britannique en 1579. Les falaises blanches entourant la plage lui rappelaient les falaises de Douvres…

Et comme c’est presque le printemps, un bruant à couronne blanche bien dodu est venu nous rendre visite, attendant des restes de pique-nique, à peine effrayé – non, ce n’est pas un moineau, j’ai vérifié ! Le temps était magnifique, un peu de vent, parfait pour les photos ! La suite de la journée – et comment j’ai descendu et remonté 308 marches demain !